生物能源时代五大农作物
二十一世纪已经进入了第二个十年中期，面对世界农业越来越大的竞争压力，中国人应该种什么？
种植谷物成本太高、利润太低；国内工业萧条，桑棉麻需求不高；蔬菜价格波动性和风险太大。
当今世界正在进入第四次科技浪潮，而这场浪潮的主角，就是可以代替煤和石油的可持续的生物能源。油类农作物和糖类农作物，可以生产生物柴油和生物乙醇，成为石油资源的重要替代物。
目前在世界范围，北美、欧洲和巴西是世界最发达的三大生物能源农业生产和加工地区，每年以农产品为原材料的生物能源，达到了所有能源消耗的6%，在巴西甚至达到了25%。
我国的油类作物和糖类作物种类丰富，产量巨大，但大多用于食品工业或化工业，只有极少的一部分用于生物柴油，或生物乙醇加工。生物能源农业领域的投资建设，是我国今后发展农业的重要战略。以下是当今有着广大应用前景和种植价值的五种生物能源作物：
一、油菜籽
油菜籽是中国第二大食用油来源，和世界第三大食用油来源。它的出油率接近50%。相比大豆等其它油作物，它对土地质量要求不高，适种面积广阔，以长江流域为主，全国各地均有种植。以油菜籽为燃料生产生物柴油，产量大，出油率高，杂质少，易于提纯，对柴油发动机损害小，凝固点低，适合在北方寒冷时节使用。在贫油的欧洲，四分之三的油菜籽被用来生产生物柴油，可见其受重视程度。中国油菜籽种植有着地理和种植经验的双重优势，在相关政策和技术帮助下，油菜籽种植有着非常广阔的发展前景。
二、甘蔗
甘蔗是世界上最重要的糖类作物，主要种植于世界热带和亚热带地区，在中国主要种植于两广、海南、福建和台湾等热带地区。甘蔗是世界上光合转化率最高的植物，所以它的单产极高，世界甘蔗生产大国巴西一个季度的单产量达到每公顷85吨，是小麦、水稻和玉米三大农作物单产量的30到40倍。其加工得到的蔗糖，如果完全用来生产乙醇，其产量是相同面积种植玉米可生产乙醇产量的10倍。
如果中国的甘蔗单产达到巴西的水平，就可以将现有甘蔗产量从1.25亿吨提高一倍多，达到3亿吨，加工后的乙醇能够代替10%的进口石油。在未来秸秆乙醇转化技术成熟后，甘蔗的乙醇产量还能提高50%。
三、水黄皮
水黄皮（Millettia Pinnata）原产自印度，属豆科植物，三年成熟。它的生长范围从赤道到温带，从平原到海拔1200处。水黄皮适应力极，几乎可以生长在任何土壤之上，甚至包括盐碱地，也可以在沙漠等干燥地区生长成熟。
它的果实油脂含量达到40%，是极佳的生物柴油作物。因为它的耐旱耐盐特性，可以在中国西部面积广大的沙漠、戈壁滩和沿海盐碱地大范围种植，这是其它农作物所没有的优点。
四、甜高粱
甜高粱是一种特殊的高粱，它的秸秆含糖量超过10%，接近甘蔗。甜高粱可以生长到超过3米，并且可以进行高密度种植，对水分和肥料的要求也很低，可以生长在整个温带和亚热带地区。根据美国俄克拉荷马州的种植经验，相同面积种植的甜高粱的乙醇产量，比甘蔗要高20%到30%。因为它的高产和气候适宜性，可以在中国东部绝大部分地区种植，比仅限于南方热带地区生长的甘蔗的前景更广。
五、柳枝稷
柳枝稷是原产于北美的多年生草本植物，可生长于亚寒带、温带和亚热带的干旱和半湿润地区。在美国，柳枝稷过去被用于防风固沙、水土保持和牲畜饲料。上个世纪九十年代，人们发现柳枝稷所含的丰富的纤维素，极易分解，如果加工成乙醇，其单位乙醇产量比玉米乙醇产量高一倍。它的另一大优势，是因为它属多年生草本植物，每年秋天收割后，第二年它残留的根茎可以长出新草，只需稍加施肥和看管，就可以年复一年的收割，不需要栽种草籽，极大的降低了成本。柳枝稷的这些特点，决定了它是当今最具发展潜力的生物能源作物。
